diff --git a/display.c b/display.c
index cf1d5d7..aee5503 100644
--- a/display.c
+++ b/display.c
@@ -66,27 +66,31 @@
 	endwin();
 }
 
-void display_init(void)
+int display_init(void)
 {
-	initscr();
+	if (!initscr())
+		return -1;
+
 	start_color();
+	use_default_colors();
+
 	keypad(stdscr, TRUE);
 	noecho();
 	cbreak();
 	curs_set(0);
 	nonl();
-	use_default_colors();
 
-	init_pair(PT_COLOR_DEFAULT, COLOR_WHITE, COLOR_BLACK);
-	init_pair(PT_COLOR_ERROR, COLOR_BLACK, COLOR_RED);
-	init_pair(PT_COLOR_HEADER_BAR, COLOR_WHITE, COLOR_BLACK);
-	init_pair(PT_COLOR_YELLOW, COLOR_WHITE, COLOR_YELLOW);
-	init_pair(PT_COLOR_GREEN, COLOR_WHITE, COLOR_GREEN);
-	init_pair(PT_COLOR_BRIGHT, COLOR_WHITE, COLOR_BLACK);
-	init_pair(PT_COLOR_BLUE, COLOR_WHITE, COLOR_BLUE);
-	init_pair(PT_COLOR_RED, COLOR_WHITE, COLOR_RED);
+	if (init_pair(PT_COLOR_DEFAULT, COLOR_WHITE, COLOR_BLACK) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_ERROR, COLOR_BLACK, COLOR_RED) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_HEADER_BAR, COLOR_WHITE, COLOR_BLACK) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_YELLOW, COLOR_WHITE, COLOR_YELLOW) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_GREEN, COLOR_WHITE, COLOR_GREEN) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_BRIGHT, COLOR_WHITE, COLOR_BLACK) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_BLUE, COLOR_WHITE, COLOR_BLUE) ||
+	    init_pair(PT_COLOR_RED, COLOR_WHITE, COLOR_RED))
+		return -1;
 
-	atexit(display_fini);
+	return atexit(display_fini);
 }
 
 void create_windows(int selectedwindow)
diff --git a/display.h b/display.h
index d3c875a..044af6c 100644
--- a/display.h
+++ b/display.h
@@ -22,4 +22,4 @@
 #define PT_COLOR_BRIGHT     7
 #define PT_COLOR_BLUE       8
 
-extern void display_init(void);
+extern int display_init(void);
diff --git a/powerdebug.c b/powerdebug.c
index 8244df2..215b0fe 100644
--- a/powerdebug.c
+++ b/powerdebug.c
@@ -261,8 +261,9 @@
 		struct timeval tval;
 		fd_set readfds;
 
-		if (firsttime[0])
-			display_init();
+		if (firsttime[0] && display_init())
+			return -1;
+
 		create_windows(options->selectedwindow);
 		show_header(options->selectedwindow);
 
@@ -395,6 +396,11 @@
 		return 0;
 	}
 
+	if (display_init()) {
+		printf("failed to initialize display\n");
+		return 1;
+	}
+
 	if (mainloop(options, regulators_info, numregulators))
 		return 1;